La fondation : 1882

Partant du fait indéniable que Sa Béatitude le Patriarche ne peut tout de même pas à distance inventer ou deviner les mérites de trois montréalais et d’un québécois capables de soutenir les intérêts apostoliques de l’Ordre au Canada, on est assuré qu’ils doivent être, avant leur désignation, des citoyens importants oeuvrant déjà dans l’apostolat catholique, assez ouvertement pour que leurs actions et leurs prouesses aient été signalées. À regret, on ne saura jamais par quels intercesseurs ils ont été approchés des autorités religieuses si lointaines de Jérusalem. Depuis son commencement à Montréal, l’Ordre a fièrement inclus les deux communautés linguistiques du diocèse. L’Ordre à Montréal sert d’exemple aux communautés de la Terre Sainte par sa diversité linguistique.

Au cours du processus de recherches, progressivement pour préparer les fêtes du centenaire, nos fondateurs sortent de la grisaille de l’anonymat pour atteindre la notoriété et déclencher notre admiration enthousiaste.

Ils sont de grands canadiens, fiers québécois et des catholiques actifs. La Lieutenance de Montréal se sent fière et consolée d`être partie de quatre noms encore aujourd’hui pratiquement tombés dans l’oubli, pour aboutir à mettre en lumière deux figures prestigieuses Canadiennes Françaises : Me Louis Adolphe Huguet-Latour, bailli, monsieur Urgel-Eugène Archambault, professeur et commissaire. Et aussi deux membres anglophone, très prestigieux monsieur Edward Murphy, sénateur et monsieur Ernest Smith, administrateur. Cette première équipe pressentie et créée par l’évêque de Jérusalem, à distance, s’est enracinée en terre canadienne pour donner, en 1926, après une lente et mystérieuse germination, la Lieutenance de Montréal.

La période de 1882 à 1924

Les dossiers du Patriarcat latin nous révèlent que diverses autres nominations ont été faites par la suite, mais aucune investiture officielle ne paraît avoir été conférée. C’est hélas! tellement vrai que sur les listes officielles des représentations de l’Ordre à travers le monde, le nom Canada s’inscrit toujours entre 1883 et 1903; mais sur celle de 1915, il disparaît tout simplement, le premier bailli, Me Louis-Adolphe Huguet-Latour étant décédé en 1904.

Une longue période hivernale de plus de vingt ans enveloppera la première semence de 1882. Mais tout n’est pas mort : un printemps prometteur va se lever.

La période de 1924 à 1974

Au commencement de l’été 1924, monsieur Louis J. Rivet, autrefois commandeur à Montréal et alors domicilié à Rome, lors d’un voyage au Canada, propose à Me Victor Morin de ressusciter le chapitre de l’Ordre à Montréal. À la suite de démarches avec les autorités de Jérusalem, les premiers jours de mars 1926 voient arriver Sa Béatitude Monseigneur Louis Barlassina, Patriarche latin, dans le but de présider au renouveau de la Lieutenance. Le dimanche 14 mars 1926, en la cathédrale de Montréal, il procède à une solennelle Investiture de vingt Chevaliers, en présence de Son Excellence Monseigneur Pietro Di Maria, délégué apostolique au Canada. Me Victor Morin, Chevalier Grand-Croix, devient le Président-Bailli; ce titulaire porte aujourd’hui le nom de Lieutenant.

Il semblerait, du moins à distance, que c’est une époque où l’investiture dans l’Ordre ressemble étrangement à une décoration pour récompenser des mérites personnels, un peu comme l’Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand, que les évêques obtiennent de Rome pour certains de leurs diocésains méritants. À part des contributions annuelles d’ailleurs minimes, on ne trouve pas pour la Terre Sainte d’offrandes importantes attribuables à des fondations.

Son Excellence Dr Eugène Thibault, 1954

La seconde époque débute en 1954, avec l’accession à la Lieutenance de son Excellence le Dr. Eugène Thibault, m.d., C.G.C.S.S. Sous son habile et sage direction, la Lieutenance connaît un essor considérable et grâce à une équipe compétente, le cercle augmente en nombre et en qualité.

Il est heureux de faire mention que Son Excellence le Dr Eugène Thibault s’est mérité la décoration de Chevalier Crand-Croix de Mérite ainsi que la Palme de Jérusalem Dorée.

Son Excellence Monsieur J. Antoine Charlebois, 1967

Son Excellence Monsieur J. Antoine Charlebois, C.G.C.S.S., assume en 1967 les responsabilités de Lieutenant. Capitaine de l’armée canadienne durant la dernière guerre (1939-1945), il est par la suite un homme d’affaires compétent et un administrateur consciencieux. Il met sa vaste expérience au service de l’Ordre en assurant la lieutenance d’un dynamisme communicatif. Toujours soucieux des intérêts de la Lieutenance, il fait plusieurs voyages à Rome pour recevoir les directives nécessaires. En reconnaissance des immenses services rendus, il reçoit la Palme de Jérusalem Argent, la Médaille d’Or de Mérite et la Croix d’Or de Mérite.

Grâce à son initiative, la Lieutenance recrute des membres qui s’engagent à fond à venir en aide aux oeuvres de la Terre Sainte.

À travers le Grand Magistère, elle contribue aux frais généraux des écoles paroissiales et à la formation du clergé par l’envoi de bourses d’études aux grands séminaristes. Elle participe à l’entretien du clergé en envoyant des honoraires de messes et des contributions en argent.

En 1971, une somme est versée pour le dispensaire Salus Infirmorum de Beit Saour. En 1973 et 1974, une contribution importante est apportée à l’Église de la Visitation à Zababdeh.

Son Éminence Monsieur le Cardinal Paul-Émile Léger p.s.s., C.G.C.S.S., archevêque de Montréal, avait toujours refusé aux femmes leur entrée dans l’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem. À son départ pour l’Afrique en 1968, son successeur, Son Éminence Monsieur le Cardinal Paul Grégoire, p.s.s., C.G.C.S.S., se montre favorable à leur arrivée comme Dames de Saint-Sépulcre de Jérusalem. Le 24 mai 1970 elles seront quatre à recevoir l’investiture sous la présidence d’honneur du Grand Maître de l’Ordre, Son Éminence monsieur le Cardinal Eugène Tisserant. Au cours des ans, elles seront nombreuses et dévouées, elles rendront d’inappréciables services. Depuis lors, leur nombre croît, d’investiture en investiture, formant un noyau important et procurant une aide précieuse par leur collaboration empressée, fidèle et discrète.

Son Excellence Monsieur J. Albert Bissonnette 1974

Le 29 octobre 1974, un décret signé par Son Éminence monsieur le cardinal Grand Maître, Maximilien de Fürstenberg, nomme le Grand Officier J. Albert Bissonnette Lieutenant d’Office. Suivant les traces de ses prédécesseurs, en étroite collaboration avec le Grand Prieur, Son Excellence Monseigneur André-Marie Chimichella, o.s.m., C.G.C.S.S., évêque auxiliaire à Montréal, le nouveau titulaire s’efforce de remplir son mandat avec dévouement, dignité et efficacité. Dès le début de 1975, avec la précieuse collaboration de Monseigneur Pierre Décary, P.H., C.S.S., il organise des quêtes paroissiales pour faire connaître, aimer et secourir la communauté pauvre de Jérusalem. Il débute ainsi par un coup de maître.

En 1976, en préparation au cinquantenaire de la fondation de la Lieutenance, à force de tractations habiles et tenaces avec le Patriarcat de Jérusalem, il obtient la venue à Montréal de Sa Béatitude Monseigneur Jacques Joseph Beltritti, une primeur semble-t-il dans l’histoire des relations du Patriarcat avec les Lieutenances éloignées. Cette visite imprime une telle vitalité à l’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem à Montréal, qu’il vit encore de l’impulsion donnée.

Le recrutement, les activités et les contributions reçoivent une poussée remarquable. «Une de ses grandes réalisations fut celle de l’organisation d’un pèlerinage en Terre-Sainte à tous les deux ans. Un bon membre devrait faire au moins une fois dans sa vie, sa visite aux Lieux saints, afin de raffermir sa foi et de voir sur place, les réalisations de notre Lieutenance sur le territoire de Patriarcat latin de Jérusalem » (J.Antoine Charlebois Lieutenant d’honneur).

En appréciation de son dévouement admirable pour la Terre Sainte qu’il aime tant, Son Excellence monsieur le Lieutenant J. Albert Bissonnette obtient la Croix d’Or de Mérite et reçoit l’insigne honneur de se voir décerner la Palme d’or de Jérusalem. Finalement, il reçut la décoration privilégiée par excellence de «Chevalier de Collier » par son Éminence M. le Cardinal Grand Maître Giuseppe Caprio. Il aura été le premier et le seul dignitaire de cette classe au Canada. Peu avant son décès, il finalisait l’existence légale d’une initiative personnelle dont il rêvait depuis longtemps : La Fondation Albert et Monique Bissonnette pour la terre Sainte dont tous les revenus sont assurés, par lettre patentes à l’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

Son Excellence Monsieur Jean–Pierre Laferrière, 1990

C’est le 5 avril 1990 que Son Éminence Monsieur le Cardinal Grand Maître Carlo Furno procède à la nomination de Monsieur Jean Pierre Laferrière pour succéder à Son Excellence Monsieur J. Albert Bissonnette, démissionnaire pour raison de santé.

Dès le mois de mai il accompagne un groupe de quarante pèlerins en Terre sainte et à Rome, terminant l’itinéraire à Oberammergau pour assister au Jeu de la passion du Christ. En décembre de la même année, avec six Chevaliers et Dames, il est présent au Vatican pour les cérémonies de la canonisation de sainte Marguerite d’Youville, canadienne d’origine et fondatrice de la communauté des Sœurs Grises. Il instaure, en 1994, l’exercice du chemin de la Croix, le Vendredi saint, il sera, en 1996, l’initiateur du Mémoire présenté à l’église de Montréal à l’occasion de synode diocésain. En reconnaissance de son engagement inconditionnel, Son Éminence Monsieur le Cardinal Grand Maître Carlo Furno, en septembre 1996, par l’intermédiaire de son Excellence Monseigneur Kamal-Hanna Bathish, évêque auxiliaire de Jérusalem, le décorait de la très haute distinction qu’est la Croix d’Or de Mérite du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

En mars 2000, à l’occasion de l’Année du Jubilé, il est présent, à Rome, avec quelque douze représentants de la Lieutenance, au Grand Rassemblement des membres de l’Ordre Équestre du Saint Sépulcre de Jérusalem venus de toutes les parties du monde. Toujours très préoccupé par le recrutement de membres de qualité, il a maintenu le rythme des cérémonies annuelles d’investiture et de promotions qui se sont déroulées sous la présidence d’honneur d’éminents dignitaires dont, pour n’en citer que quelque-un : Son éminence Monsieur le Cardinal Grand Maître Giuseppe Caprio (1990), Sa Béatitude Monseigneur Michel Sabbah, Patriarche latin de Jérusalem et Grand Prieur de l’Ordre (1991), Son Éminence Monsieur le Cardinal Jean-Claude Turcotte, Archevêque de Montréal (1995), Son Éminence Monsieur le Grand Maître Carlo Furno (1999), Son Excellence le Chevalier de Collier et Ambassadeur Monsieur le Conte Ludovico Carducci Artenisio, Gouverneur général a aussi, à quelques reprises, assisté à nos cérémonies d'investiture.

En fin de l’an 2000, en raison d’un important revers de santé, il se retire et cède la place à son successeur.

Son Excellence Monsieur Jean-Marc Allard, 2001

Bien qu’en poste dès le premier janvier 2001, il est investi officiellement le 7 mai suivant dans une cérémonie tenue à la cathédrale Marie Reine du Monde, présidée par Son Éminence Monsieur le Cardinal Jean-Claude Turcotte, assisté du Grand Prieur de la Lieutenance, Son Excellence Monseigneur Charles Valois. c.g.o.s.s et de Son Excellence Monseigneur Anthony Mancini, c.g.o.s.s., Évêque auxiliaire à Montréal. Monsieur le Chevalier Grand-Croix Jean-Marc Allard endosse les responsabilités de Lieutenant d’office en poursuivant la mission de ses prédécesseurs.

Son Excellence a recruté plusieurs membres de distinction et s’efforce de rejoindre les diverses communautés ethniques et linguistiques qui forment l’Archidiocèse de Montréal. Il a encouragé la participation de membres sérieux de ces communautés dans l’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem avec succès.

Il maintien les activités régulières qui permettent aux Chevaliers et aux Dames de se ressourcer dans la méditation et la prière, aux temps forts de l’année liturgique. En raison de la situation qui prévaut en Israël et suivant les recommandations du gouvernement du Canada il ne peut organiser le traditionnel pèlerinage en Terre Sainte, que la Lieutenance faisait fidèlement tous les deux ans, le dernier ayant lieu en 1998. Toutefois en juin 2002, il organise un pèlerinage à Lourdes et accompagne une délégation de huit Chevaliers et Dames au pèlerinage historique de l’Ordre, à Lourdes “la cité de la Vierge qui veille sur le Monde”, selon l’expression de Monsieur le Cardinal Grand Maître Carlo Furno.

Faisant suite à la consultation sur le renouveau de l'Ordre en 1998, qui touchait en particulier la mission et la spiritualité de ses membres, le Grand Magistère a décidé qu'une 'mini Consulta' se tiendrait annuellement en Amérique pour les lieutenants des Amériques et en Europe pour les lieutenants des pays du reste du monde couvrant l'Europe, l'Asie, l'Australie et L'Océanie. Depuis, la nomination de Son Excellence, le Chevalier Grand-Croix, Georges T. Ryan, Vice-Gouverneur Général pour les Amériques, des rencontres ont été organisées aux États-Unis en 2001-2002 et 2003.

Le but de ces rencontres est de permettre un dialogue et d'échange entre les Lieutenants afin d'assurer une continuité homogène des lieutenances de différents pays.

La Consulta de l'Ordre Equestre du Saint-Sépulcre s'est tenue à Rome du 14 au 17 octobre 2003, sous la direction de Son Eminence le Cardinal Carlo Furno, Grand Maître, et de Son Excellence Monseigneur Andrea di Montezemolo, assesseur. Le Lieutenant de Montréal, S.E. Jean Marc Allard, y a pris part.

La Consulta qui est convoquée en principe tous les cinq ans par le Grand Maître rassemble notamment tous les Lieutenants et les Délégués Magistraux. Elle prend connaissance des activités déployées par le Grand Magistère et de ses programmes, ainsi que des activités déployées par chaque Lieutenance et Délégation Magistrale. La Consulta donne un avis sur l’organisation et l’exécution des activités de l’Ordre, des œuvres de Terre Sainte, ainsi que sur toute autre question qui lui est soumise.

Après que le consulta de 2003 ait formulé le désir que les lieutenances avoisinantes organisent des pèlerinages ensemble, S.E. Jean-Marc Allard C.G.C.S.S. discuta avec S. E. Sir Thomas J. McCabe K.G.C.H.S. Lieutenant de la Lieutenance de North Central U.S.A. et S.E. Richard Joseph Édouard Richard C.G.O.S.S. Lieutenant de la Lieutenance du Canada-Québec, de la possibilité de se réunir pour un pèlerinage dans les lieux sacrés de Montréal, du Cap de la Madeleine pour visiter et prier ensemble dans les lieux sacrés de la ville de Québec et pour finir, la visite de Sainte-Anne-de-Beaupré, lieu de pèlerinage par excellence dédié à Sainte Anne. Ce pèlerinage eu lieu mois de juin 2004 et fut un grand succès.

Au mois de d’avril 2004 S.E. Jean-Marc Allard accompagné de son épouse du Grand prieur et d’un autre membre, brava les dangers courants et se rendent en Terre Sainte premièrement pour y prier et pour assister à l’inauguration du Centre Regina Pacis un centre pour handicapés ouvert à tous, Juifs, Musulmans et Chrétiens de toutes dénominations.

Au mois d’octobre 2005 Son Excellence M Jean-Marc Allard et notre Grand prieur S.E. Mgr Charles Valois C.G.C.S.S. ont accompagné un pèlerinage de plus de 40 membres et amis en Terre Sainte. D’après plusieurs qui avaient fait ce pèlerinage auparavant, ce fut le meilleur grâce à l’organisation, la compétence et aux explications données par notre amie de Boréal Tours Mme Théa Van de Kraats qui est d’une connaissance des lieux Saints qui a étonné tous présents.

Mercredi le 19 avril 2006 Les membres de la Lieutenance Canada-Montréal se sont réunis à la Cathédrale de Montréal, Marie-Reine-du-Monde, pour l’investiture solennelle de notre nouveau Grand Prieur Son Excellence Monseigneur Jude Saint-Antoine, C.G.O.S.S., l’investiture solennelle de notre nouveau Lieutenant Son Excellence M. le Comte Gerardo D’Argenio C.G.C.S.S., et la nomination officielle de Son Excellence M. Jean-Marc Allard C.G.C.S.S. au Grand Magistère de Rome.

M. le Comte Gerardo D’Argenio, 2006

Mercredi le 19 avril 2006 eut lieu l’investiture solennelle de notre nouveau Lieutenant à la Cathédrale de Montréal, Marie-Reine-du-Monde. Son Excellence M. le Comte Gerardo D’Argenio C.G.O.S.S.